В этот день, 03 октября 1908 года, родился выдающийся археолог, историк и этнограф А.П. Окладников (1908-1981)
Есть учёные, чьи имена становятся синонимом целой эпохи в науке. Для археологии Сибири и Якутии таким ученым по праву стал Алексей Павлович Окладников — исследователь, чьи труды и экспедиции коренным образом изменили представления о древней истории Сибири и Северо-Востока Азии.
А.П. Окладников родился 3 октября 1908 г. в д. Константиновщица Знаменской волости Иркутской губернии в семье сельского учителя.
После окончания школы поступает учиться в Иркутский педагогический техникум, откуда затем переходит в педагогический институт. Здесь археология становится основной его специальностью.
С 1928 года А.П. Окладников вел поиски стоянок первобытного человека на Лене, где изучил Шишкинские петроглифы, а в том же году возглавил этнографический отдел Иркутского краеведческого музея. В начале 1930-х он возглавил Ангарскую археологическую экспедицию, исследовавшую неолитические и бронзовые могильники. Успешные работы на Ангаре, Верхней Лене и в Забайкалье привели его в 1934 г. в аспирантуру Государственной академии истории материальной культуры (г. Ленинград). В 1936–1940 гг. А.П. Окладников продолжил исследования на Ангаре и открыл палеолитический памятник Буреть, а итоги этих работ легли в основу его кандидатской диссертации (1938) и монографии «Неолит и бронзовый век Прибайкалья» (1950–1955). Параллельно в 1938–1939 гг. он изучал каменный век Южного Узбекистана и совершил выдающееся открытие — мустьерский грот Тешик-Таш с погребением мальчика-неандертальца, за что в 1950 г. был удостоен Государственной премии СССР.
В 1940 г. А.П. Окладников приступил к изучению истории Якутии. В течение шести лет его Ленская историко-археологическая экспедиция систематически исследовала обширные территории региона, которые до этого оставались «белым пятном» на археологических картах. Итоги этих работ были подведены в докторской диссертации «Очерки по истории Якутии – от палеолита до присоединения к Русскому государству» (защищена в 1947 г.), а также в ряде монографий и статей.
Значение А.П. Окладникова для якутской науки трудно переоценить. Он связал археологические культуры с этногенетическими процессами, предложил теорию происхождения и формирования якутского народа, учитывающую взаимодействие автохтонных групп и миграционных волн, показал преемственность хозяйственных практик — охоты, рыболовства, сезонных поселений — на протяжении тысячелетий.
В послевоенный период А.П. Окладников большое внимание уделяет разработке проблем археологии и древней истории республик Средней Азии, Бурятской АССР, Дальнего Востока, а также исследованию древних культур Прибайкалья.
Участники экспедиции в Зашиверске, 1969 год. А.П. Окладников в центре.
В 1964 г. А.П. Окладников был избран членом‑корреспондентом Академии наук СССР, а действительным членом (академиком) — в 1968 году.
Статус академика закрепил его роль как лидера сибирской археологической школы — именно под его руководством в Новосибирске сформировался крупный научный центр, который сильно повлиял на изучение культур Сибири и Дальнего Востока.
В 1973 г. ему вручена вторая Государственная премия СССР - за редактирование пятитомного научного труда «История Сибири».
С Якутией А.П. Окладникова связывало и изучение Зашиверска: в 1969-1971 годах организовал и возглавил комплексную экспедицию, исследовавшую остатки этого исчезнувшего города. Была разобрана и перевезена в Новосибирск Спасо‑Зашиверская церковь, где она стала архитектурной жемчужиной музея под открытым небом.
А.П. Окладников посвятил всю свою деятельность науке о древностях Северной и Центральной Азии и по праву стал одним из крупнейших археологов страны. Его имя носят пещера на Горном Алтае, улица в селе Березняки на Сахалине, Хабаровский музей археологии, аудитория в Новосибирском государственном университете. Учреждены Премия имени А.П. Окладникова для молодых учёных Сибирского отделения РАН и именная стипендия для студентов-гуманитариев НГУ.
Но главная память — это те знания, которые он оставил, в том числе знания о том, что Якутия была одним из ключевых регионов формирования древних культур Северной Азии, знания о том, что за полярным кругом кипела сложная, насыщенная жизнь, рождались уникальные традиции, создавались удивительные произведения искусства. А.П. Окладников первым показал: древняя Якутия — это не периферия, а один из центров мировой истории.